【走进百山祖国家公园】活化石中华大鲵
2021-08-02 10:12:13 来源：百山祖国家公园 作者：周兆平 将卫星地图上的百山祖国家级自然保护区慢慢放大，在东南方向会出现一个叫库源的小村庄，它藏在一道“褶子”里，我的祖辈曾在这里日出而作、日落而息。“褶子”底下，是一条发源于百山祖东麓的小溪流，从库源村旁蜿蜒流过，汇入南阳溪。在这道不起眼的山谷里，栖息着一种珍贵的两栖动物、素有“活化石”之称的濒危物种——中华大鲵。当地有人叫它娃娃鱼，也有人叫它四脚鱼。
听母亲讲，在我小时候也看过娃娃鱼。一次祖父和父亲“淌树”（农村人在溪流涨水时顺流运木头）回来曾从溪边捉回来了一条重10多斤的娃娃鱼。据说，四肢短而肥，皮肤皱成圈，像极了婴儿的手。我对此事虽然没有丝毫记忆，但却对娃娃鱼有着天然的亲近。娃娃鱼很“懒”，一旦在一个区域栖息就不会轻易“搬家”，这么说来，它们可能已经在这“隐居”了上万年、甚至上百万年。
直到2013年夏天，我才第一次与“活化石”见面。村里表姐夫家从合作社“领养”了三条娃娃鱼。在一个阴暗的房间里，透过手电筒的光，我在水泥缸里看到了三条手臂般粗的娃娃鱼。它们一动不动地趴在石头边上，扁圆头，小眼睛，粗短腿，皱皮肤，全身深褐色，两侧有一条波浪形褶皱，甚是丑萌。难以想象，这个从水生向陆生进化的“慢进生”、和恐龙同时代的娃娃鱼，没有尖牙利爪，行动迟钝，性情温和，捕食依靠猎物主动上门，甚至被人抓住时也不会反抗，看似毫无竞争力的物种，却能生存得比恐龙更久，在“物竞天择”的自然法则面前，何尝不是一个传奇呢？
我想亲手抓起来看个究竟，被表姐夫坚定拒绝了。听到它们将来可以卖到800元一斤，我才意识到这娃娃鱼的身价。为了让它们长身体，表姐夫每天都要抓活鱼、泥鳅喂它们。人工养殖的娃娃鱼，多数走向人们的餐桌。《山海经·北山经》中这样描述娃娃鱼，“其形如䱱鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾”，可见它在人类餐桌已经混迹千年。如今只要花几百元，就能吃到人工养殖的娃娃鱼，品尝来自远古的味道。娃娃鱼跨越亿万年，躲过彗星撞击，熬过气候剧变，经历板块漂移，一路伴随着地球演变存活了下来，成为极濒危物种。人类利用先进的人工繁殖技术，养活了比人类更早的地球居民，却又让它爬上餐桌满足食客味蕾，难道不是个莫大的讽刺吗？
那年夏天，我曾几次沿着小溪逆流而上，渴望能在溪边或水底发现野生娃娃鱼，可几次下来都是徒劳。相比人工养殖的娃娃鱼，野生娃娃鱼的处境艰难得多。由于人类活动范围的扩大和栖息环境的恶化，野生娃娃鱼栖息圈被急剧压缩，数量锐减。为了重点保护娃娃鱼，全国各地曾将人工养殖品种进行放生，以增加野外娃娃鱼数量。坏消息是，中华大鲵可能存在5-8个物种，以前的单一物种认知基础上的放生行为，反而极有可能造成基因污染，导致娃娃鱼分化种群的加速灭绝。
相比之下，百山祖的娃娃鱼是幸运的。这里独特的地理位置、原始的地质地貌、优质的水文条件、优越的生态环境，雾日多、湿度大，相对低温、雨水充沛，成为娃娃鱼繁衍生息的天堂，长年与世界珍稀濒危植物——百山祖冷杉相依为伴。这里群山挺拔、植被丰富、峡谷密布、水系发达，给娃娃鱼提供了相对独立的物种演化环境，让它们持续着“以不变应万变”的远古智慧，偏居一隅，任凭岁月流逝、沧海桑田。在这里，不打扰就是对“活化石”最大的保护。
2019年底，父亲进城来看我，带来了一个令人唏嘘的消息，库源村将进行整体生态搬迁。想到我的故乡就要消失了，心中怅然若失。父亲又说，就在十几天前，他时隔三十多年后重新在溪边看见了野生娃娃鱼。我转念一想，我们将世代生活的家园“还”给娃娃鱼，让古老的地球同胞接管它们休养生息的空间，这是我们最大的善意了吧。
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